tisdag 29 juni 2010

Även en fluga har sitt lilla projekt



Som en liten sommarläsning lyfter jag upp denna artikel till en reprisomgång eftersom flugorna nu kommer och påminner oss om att vi är en del av naturen. För flugorna är vi bärare av intressanta födoämnen i form av rester av proteiner på vår hud, eller som generösa producenter av näringsrika lämningar på tallrikar, i glas och sophinkar. Vi är kort sagt en del av deras ekosystem.
Flugorna kan alltså se oss som viktiga nyttovarelser, som det kan vara värt att värna om. Men hur ser vi på dem? Har vi den rätta respekten för deras intellektuella förmågor? Läs och lyss till surret från de små vingarna.

måndag 28 juni 2010

I have arrived

Idag sitter jag för första gången i min skrubb på Reportagebörsen i Göteborg, sex trappor upp med utsikt över stan - mot Götaplatsen, Liseberg, Johanneberg och Kronhuset från 1600-talet tvärs över gatan. Snart är det semester också efter den stora flytten från Skåne. Sommarsömnen inträder på den här sidan.
Men först ska några korta projekt genomföras - Livets uppkomst på jorden, och Våra döda släktingar, bägge för Allt om Vetenskap.
Watch this space.

måndag 14 juni 2010

Placeboeffekten är på riktigt

Det mest fascinerande med placeboeffekten är inte att den faktiskt kan fungera, utan att den fungerar på riktigt, det vill säga att en placeboeffekt har en reell fysiologisk verkan.
Det är inte så att en sjuk "inbillar sig" att hon blir frisk, utan att det faktiskt händer någonting i kroppen.
Apropå posten om smärtan i musens öga länkade jag till aktuella akupunkturförsök på möss där man (i Natures nyhetsartikel) frågar sig, har akupunktur en fysisk effekt eller är det "bara placebo"?
Frågan tycks implicera att det finns en placeboeffekt där den utsatta personen på något sätt tror att det inte gör ont, och därför inte reagerar. Men poängen är ju att det faktiskt slutar göra ont även när smärtlindringen sker i form av placebo - i de fall där det fungerar. Ett av syftena med akupunkturförsöken var, såvitt jag förstår att åtminstone i förlängningen se om det fungerar enligt den traditionella kinesiska teorin om strömmar av qi-energi genom kroppen eller om man kan hitta en mer molekylärmedicinsk förklaringsmodell.
Annars är just en attraktiv teori/berättelse viktig för att placebo ska ha effekt. Varför skriver jag nu om detta?
Jo, jag har lagt upp en gammal favorit i repris här, med bakgrunden till resonemanget - Så fungerar Placebo. Varsågod.

torsdag 10 juni 2010

I denna ljuva sommartid

Just nu är dagarna fulla av sysslor. Dotter som tar studenten, hela familjen bryter upp lägret i Skåne och drar hela karavanen till Göteborg, och mitt i detta en hund som får sin sista måltid före färden till liemannen/veterinären. Allt arbete vid datorn måste vara strikt relaterat till inkomstbringande verksamheter, annars blir det en mager sommar.
Men inom några dagar kommer mer, kanske om Einsteins hjärna - ett kärt ämne bland vetenskapsjournalister-  eller om de stora utdöendena på jorden, och mer om klimatdebatten. Och ännu mer lär väl hända innan dess.  

onsdag 2 juni 2010

Smärtan i musens ansikte

Forskarbloggen från SLU levererar en del spännande. Idag skriver biologen Anna Olsson om försök där man ser att även vi människor kan läsa av ansiktsuttrycket hos en plågad mus.
Jag vill inte gå in och argumentera mot djurförsök, jag har skrivit om det här t ex, men med tanke på att tusentals möss utsätts för starkt fysiskt obehag varje dag är det djupt tänkvärt.
Till exempel den här omdiskuterade - särskilt i brittiska medier - studien av akupunktur, där man aktivt plågar möss för att se vad som händer när de får en nål i sig dessutom.
Bara ett stenhjärta kan påstå att djur inte känner smärta som vi.

tisdag 1 juni 2010

Ekot fällt i granskningsnämnden - om det nu kan ha någon betydelse

Jag har aldrig blivit speciellt upphetsad över utslag i granskningsnämnden för radio och tv. Det är inte där som slaget om mediesanningen står. Men den här gången kändes det ändå lite skönt att någon fick en liten smäll på fingrarna.
En reporter har uppenbarligen i sin ostörda ensamhet på ekojouren skrivit ett sent telegram (eftersom det gick första gången i 22-pipet) där den så omtalade BBC-intervjun med Phil Jones citeras som att klimatforskaren "svänger i frågan" och att han nu "inte är lika säker" på att jordens medeltemperatur stiger, och att det beror på människans utsläpp av växthusgaser.
Den intervjun är i sig ett bra övningsexempel för vetenskapsjournalistik, eftersom den belägrade Jones gör allt han kan för att vara så exakt och tydlig till den grad att han blir svår att förstå.
Men han är klar och tydlig när han säger att uppvärmningen pågår och att det beror på CO2.
För att skriva som ekoreportern gjorde måste man antingen vara illvillig, intellektuellt ohederlig eller bara dum.
Det kan i värsta fall vara alla tre alternativen som gäller.
Ekots vinkel härrör av allt att döma inte från själva intervjun, utan från den internationella klimatförnekarlobbyns kommentarer på nätet. Det forum som ibland kallas för "Eko-kammaren". Hmmm...